Pilha é uma fonte portátil de energia, que utiliza reações de óxido-redução para converter energia química em energia elétrica. Para realizar esta conversão e dependendo do tipo de pilha, são utilizados em sua construção alguns metais pesados, altamente tóxicos. Normalmente estes metais não causam problemas, muito bem protegidos dentro da embalagem. Porém, quando uma pilha é jogada misturada ao lixo comum torna-se uma fonte potencial de poluição. Em caso de vazamento ou ruptura da blindagem da pilha, podem ocorrer a contaminação de metais com alta capacidade de poluição, entre eles, Cd (cádmio); Hg (mercúrio); Mn (Manganês); Ni (níquel); Pb (Chumbo) e Zn (Zinco). Estes metais podem ficar disponíveis no solo e entrar na cadeia alimentar, com grande risco ambiental, devido às capacidades de migração, bioacumulação e biomagnificação. O chumbo e cádmio podem provocar doenças no sistema nervoso e comprometer ossos e rins. Existe também a possibilidade dos metais serem transportados por lixiviação para as águas subterrâneas, No Brasil estima-se que são produzidas ao ano cerca de 3 bilhões de unidades entre pilhas e baterias para uso doméstico. As baterias de celulares se constituem em grande problema de poluição, pois se estima que onze toneladas de baterias de telefones celulares são descartadas anualmente.